Było zimno, w dość czystym powietrzu ściany Mordoru, jakkolwiek wciąż jeszcze odległe, nie majaczyły mglistą groźbą na widnokręgu, lecz piętrzyły się z czarnymi wieżami u drugiego krańca ponurego pustkowia. Doszli do granicy bagien, które tu przechodziły w rozległą płaszczyznę torfowisk i wyschłego, spękanego błota. Teren nieco się podnosił i wydłużonymi, niskimi fałdami, jałowy i bezlitosny ciągnął się aż ku pustkowiu, leżącemu u bram Saurona.

   Lokacje – jeden z najistotniejszych elementów składowych PBFa, niestety często traktowany po macoszemu, zarówno pod względem wizualnym, jak i opisowym. Nikt nie wymaga od twórców PBFów, by poszczególne miejsca przedstawiali z kunsztem równym cytowanemu powyżej profesorowi Oksfordzkiemu, wszak forum rządzi się swoimi prawami i na stronie głównej natłok słowa pisanego po prostu odstrasza. Warto jednak przyłożyć się do tego aspektu naszego dzieła. W swoim poprzednim tekście poświęconym budowie forum, poruszyłem kwestię avatarów i ich ujednolicenia. Dziś z kolei postaram się skupić się na kwestii lokacji, w których toczy się fabularne życie PBFa. Podobnie jak ostatnio, nie chciałbym tu wskazywać jedynej, słusznej drogi, a raczej pokazać kilka możliwości, czy też podsunąć pomysły. Z jednym małym wyjątkiem nie będę tu również zahaczał o kwestie techniczne, dzięki którym można pewne rzeczy usprawnić. W poniższym tekście pokażę, jak za pomocą samego programu graficznego można przedstawić lokacje na naszym PBFie w atrakcyjniejszy sposób. Mam nadzieję, że tekst przypadnie Wam do gustu i przyda się choć jednej osobie.

- Co znaczy ten napis? – spytał Frodo, wpatrując się pilnie w wyryte na łuku sklepienia litery. – Zdawało mi się, że znam pismo elfów, ale tego nie umiem odczytać.

   Nim zaczniemy się zastanawiać jak zaprezentować dane miasto, państwo, krainę, czy nawet całą planetę, spójrzmy na całokształt forum i określmy jasno, jaki efekt chcielibyśmy osiągnąć. Pamiętajmy, że przyciski nie mogą stanowić samodzielnego elementu, który będzie wyraźnie kontrastował z samym stylem forum. Trzymajmy się jednolitej kolorystyki i stylistyki, nie umieszczając grafik kojarzonych z uniwersum sci-fi na forach fantasy. Mówiąc krótko, niech całość tworzy jednolity i przyjemny dla oka obraz.

   Lokacje przedstawić można na kilka różnych sposobów i spróbuję pokazać kilka z nich na przykładach różnych PBFów:

   Jako pierwszej, przyjrzyjmy się jednej z lokacji Prastarych Wrót – Królestwu Morhi/ Inorhi/ Inochi/ Mochi/ Inoki/ Mocki/… ??? Tę konkretną lokalizację wybrałem jak widać nie bez przyczyny (większość nazw na Prastarych Wrotach daje się spokojnie odczytać, więc nie chodzi tu o wieszanie na kimś psów).

   Pierwsza zasada przy umieszczaniu nazwy lokacji na grafice – wybierajmy czcionkę, która będzie czytelna. Jeśli nie jest, wybierzmy inną, podobną, lub wymażmy z napisu fragmenty, które mogą sprawiać, że całości nie da się odcyfrować. Dobrze byłoby też zadbać o polską czcionkę, a w przypadku jej braku, dorobić ręcznie wszelakie kreski, kropki, czy fajeczki – znaki interpunkcyjne danej czcionki często są nieocenioną pomocą. Skupiając się jednak na samym układzie przycisku Królestwa, jest to przedstawiciel wertykalnego układu grafika + tekst. Dość dobry efekt można w tym przypadku uzyskać przechodząc miękko od dołu grafiki, do tła forum. Nie można tu naturalnie uogólnić i powiedzieć, że sprawdzi się to doskonale we wszystkich przypadkach, jednak z pewnością stanowi alternatywę dla sztywnego wmontowania równo przyciętej grafiki nad opisem.

   Kolejnym wybranym przeze mnie przykładem jest Mafia i jej śródmieście. Mamy tu do czynienia z bardzo popularnym na PBFach układem tekstu obok grafiki. Pozwala to na niezależne zmiany opisów i wizualnych prezentacji lokacji, będąc w stanie dać bardzo zadowalające efekty wizualne. Zastosowanie odpowiedniej czcionki może dać tu ciekawe efekty, o czym jednak trochę dalej.

   W formie samych grafik, (oraz nazw miejsc znajdujących się tuż nad przyciskami, czego nie ująłem na prezentowanym fragmencie) lokacje prezentuje Shinobi No Mono. Poniżej nich, umieszczono bezpośrednie linki do podkategorii danego tematu, co często ułatwia nawigację osobom, które wiedzą czego szukają. Grafiki wykorzystano też do umieszczenia znaku reprezentującego daną wioskę.

   Przynależność frakcyjną planety zaznaczono również na grafikach lokacyjnych na Mgławicy Mocy. Każdą nazwę przedstawiono zwykłą czcionką, jak i w miniaturce, tuż pod nią – Aurabeshem, alfabetem używanym często w uniwersum Gwiezdnych Wojen. Ponadto przy każdej planecie umieszczono napisy, zawierające podstawowe dane na temat planety (choć ze względu na rozmiar spełniające jedynie funkcję dekoracyjną), zaś każdy z przycisków przechodzi miękko w kolor tła samego forum.

   Projektem, o którym wypada wspomnieć, by niczego nie pominąć, jest ten zaprezentowany na PBFie Extermination. Nie spotkałem się z nim nigdzie indziej, lecz może mieć to swoją podstawę w dość niskiej przejrzystości takiego przedstawienia lokacji. Potraktowałbym go jako pewnego rodzaju ciekawostkę, którą w pełni można byłoby wykorzystać jedynie przy sporej ingerencji w kod strony.

   Inną z opcji jest po prostu całkowite zrezygnowanie z grafiki. Wiele osób może się z tym nie zgodzić, ale choć sam jestem zwolennikiem przedstawiania miejsc na stronach głównych w sposób wizualny, nie mogę zaprzeczyć, że sam tekst często również ma swój urok, co pokazuje chociażby http://morsmordre.forumpolish.com/ . Uznałem, że kopiowanie samego tekstu mija się z celem, dlatego w to miejsce pokażę po prostu kompletnie odmienny sposób, czyli grafikę zawierająca opis lokacji. Nie jest to metoda bardzo popularna, pewnie przez to, że wszelakie zmiany w opisie, wymagają ingerencji w plik graficzny. Zaprezentowany na końcu przycisk jest moim projektem na rzecz pewnego forum i jak widać zawiera wszystkie cechy składowe, o których wspominałem w powyższych wypocinach – nazwę, grafikę i tekst. Wbrew pozorom jest całkiem łatwy do wykonania, a już gotowy szablon pozwoli nam na praktycznie hurtową produkcję kolejnych buttonów. Nie będą też problemem jakiekolwiek zmiany w sferze umieszczonego na grafice tekstu. Będzie nam po prostu potrzebny plik graficzny i program, który będzie w stanie go otworzyć. Przykład podam bazując na Photoshopie, ale praktycznie taki sam efekt osiągnąć można również w darmowym GIMPie.

   Sposób stworzenia danego obrazka jest dość zbliżony do mechanizmu, jaki opisywałem w tekście o tworzeniu awatarów. Zmieni się naturalnie rozmiar i układ grafiki, lecz całość powstaje na bardzo zbliżonych zasadach. Sprawą kluczową dla całego projektu jest odpowiednie określenie rozmiaru przycisków. Mając gotowy styl forum, dostosujmy buttony do jego wyglądu. Niech nie przytłaczają swoim rozmiarem i nie wyróżniają względem całej reszty.

   Mamy już więc określone wymiary przycisków, otwieramy więc nowy plik. Bazową warstwą będzie ta zawierająca grafikę danego miejsca, a dopiero nad nią nakładane zostaną wszystkie pozostałe. W prezentowanym przypadku są to kolejno ramka, oraz wszystkie obszary tekstowe. Istotną rzeczą w przypadku pola tekstowego jest jego odpowiednie sformatowanie. W zależności od tego, jaki efekt chcemy osiągnąć, dopasujmy wszystkie ustawienia tak, by umieszczanie kolejnego tekstu na następnej grafice, odbywało się jedynie na zasadzie jego podmiany. Również operując efektami nałożonymi na pole tekstowe (cienie, gradienty itd.) mamy wtedy pewność, że za każdym razem osiągniemy identyczny efekt.

Nigdy tą drogą nie szliśmy, ale mówią, że biegnie sto mil, aż nad wielką wodę, która nigdy nie przestaje się burzyć.     

   Tworząc przyciski lokacji na swoim forum, nie starajmy się umieszczać na nich wszystkich informacji o danym miejscu. Nawet jeśli zarzucimy czytelnika samym tekstem, w kilku zdaniach nie będziemy w stanie obrazowo przedstawić miejsca, w którym gracze będą rozgrywali swoje przygody. Z tego prostego powodu jestem zwolennikiem przedstawienia lokacji na stronie głównej forum, w formie grafik. Naturalnie nie oznacza to, że ograniczeni zostaniemy do samej nazwy miejsca. Jeśli zechcemy, możemy dodać podstawowy opis danej lokacji, co doskonale sprawdzi się na forach osadzonych w światach autorskich. W każdym z obu tych wypadków dobrze byłoby danej lokacji poświęcić trochę więcej miejsca. Wszak jest to fundament, na którym gracze będą budować swoje przyszłe przygody. W zależności od tego, jaki sposób układu forum wybierzemy, różne będą sposoby w jaki dane miejsca opiszemy. Jeśli zdecydujemy się utworzyć wiele podlokacji, pomiędzy którymi gracze będą się przemieszczali, w pierwszym poście danego tematu bezwzględnie powinien się znaleźć opis danego miejsca. Wybierając opcję jeden temat – jeden quest, powinniśmy zadbać o to, aby chociaż główna lokacja przedstawiona została w należyty sposób. Wyjściem może być po prostu utworzenie osobnego, przypiętego tematu. Jeśli trochę zagmatwałem samym tekstem, spójrzmy na powyższy tekst przedstawiony w formie graficznego schematu.

   Za przykład opisu głównej lokacji w osobnym temacie niech posłuży chociażby Tatooine z Mgławicy Mocy: http://mglawicamocy.pl/viewtopic.php?f=17&t=1309 . Ciekawe rozwiązanie zastosowano również na Shinnobi: http://shinnobi.cba.pl/pbf/ , gdzie po kliknięciu na grafikę obszaru, ukazuje nam się jego opis.

   Z kolei forum (choć już martwym), na którym w pierwszym poście przeczytać można opisy wszystkich podlokacji jest Kiel Elghinn: http://www.kiel-elghinn.cba.pl/viewforum.php?f=42

U góry, w miejscu którego Gandalf ledwie dosięgnął wzniesionymi rękami, sklepiał się łuk spleciony z liter i alfabetu elfów.

   Ostatnim zagadnieniem, które chciałem w tym tekście poruszyć, jest kwestia czcionek. Tekst jest tym, co na PBFach najważniejsze i co przez 90% czasu mamy przed oczami i jego poprawa wpływa na odbiór wizualny całego forum. Praktycznie wszystkie fora korzystają z domyślnych czcionek, nie wiedząc, że w dość prosty sposób można własnemu PBFowi nadać niepowtarzalnego klimatu. Wystarczy wejść na stronę http://www.google.com/webfonts , poświęcić trochę czasu na wyszukanie odpowiedniej czcionki posiadającej polskie znaki i jeszcze mniej na zainstalowanie jej na naszym forum. Nie będę się tu rozpisywał, gdyż Hi0b stworzył specjalnie dla Was doskonały poradnik, przedstawiający krok po kroku proces instalacji czcionek na forum. Zapraszam do lektury jego tekstu "Narrow Vision, czyli szybko o Google Web Fonts".

   Mam szczerą nadzieję, że tekst okaże się dla Was przydatny, a tworzone, czy też już istniejące PBFy będą stawały się coraz to przyjemniejsze dla oka. Jeśli macie jakiekolwiek pytania, czy zastrzeżenia, piszcie pod tekstem, bezpośrednio do mnie, czy gdzieś na forum Vision Lighthouse. Będę starał się wedle możliwości i wiedzy, odpowiedzieć wyczerpująco na wszystkie pytania. Jeśli w kolejnej odsłonie tekstu „graficznego” chcielibyście przeczytać o czymś konkretnym, również jestem otwarty na wszelkie sugestie.

Kelan  

W formie śródtytułów użyłem fragmentów "Władcy Pierścieni" J.R.R. Tolkiena.