Większość z nas marzyła w dzieciństwie o byciu superbohaterem, kimś, kto będzie ratował świat przed złoczyńcami. I chociaż w prawdziwym życiu są nikłe szanse na spełnienie tych dziecięcych marzeń, tak PBFy umożliwiają nam wcielenie się w niemal każdego komiksowego bohatera. Niestety w ostatnich latach ich liczba drastycznie się skurczyła. Avengers Assemble jest jednym z zaledwie kilku aktualnie działających forów opierających się o twórczość Marvela.

Po wejściu na forum pierwszą kategorią, na jaką trafiamy jest „Organizacja”, która została podzielona na cztery działy: „Regulaminopodobne”, „PDU – Poradnik Dla Użytkowników”, „Grupowe Zagadnienia” oraz „Misje”.

Pierwszy z nich liczy trzy tematy: „FAQ – czyli najczęściej zadawane pytania”, „Wiadomości od administracji” oraz „Skrzynkę kontaktową”. „FAQ” zawiera sześć pytań wraz z dość wyczerpującymi odpowiedziami, jednak przy niektórych z nich rzuca się w oczy momentami niezbyt przyjemny wobec graczy ton administracji. Przykładem tego może być sugestia o pilnowaniu własnego nosa na końcu wyjaśnień do czwartego pytania. W kolejnym temacie można znaleźć ważne informacje od administracji forum. „Skrzynka kontaktowa” zawiera zaś numery GG do członków ekipy zarządzającej oraz do graczy, którzy chcieli się znaleźć na tej liście.
Dział ten liczy też dwa subfora: „Zapoznaj się, nim zaczniesz grać” oraz „Sprawy Użytkowników”. Ten drugi zawiera tematy znane z większości forów. Można tu zgłaszać swoje nieobecności, podrzucać pomysły, składać prośby lub skargi, czy składać podpisy oznaczające przeczytanie i zaakceptowanie regulaminu. Ponadto zapoznać się można ze spisem zarezerwowanych wyglądów czy listą multikont graczy.
Natomiast pierwsze subforum mieści w sobie regulamin, zwany tu „Cyrografem”, opis realiów świata, nakreśloną główną fabułę forum, listę postaci kierowanych przez mistrzów gry, a także spisy zajętych postaci i MG. Regulamin podzielony jest na pięć części dotyczących administracji, postaci i graczy, fabuły oraz chatboxa. Plusem całości jest dodanie punktu z wyjaśnieniem sposobu zapisu myśli, dialogów czy wypowiedzi w innych językach; minusem zaś rozwlekłość niektórych punktów (w tym także pisanie o jednej kwestii w kilku różnych miejscach zamiast w jednym) czy też wstawki, które w założeniu miały być śmieszkami, ale takiego wrażenia nie sprawiają, a osobom oczekującym konkretów mogą przeszkadzać. Kolejny temat to opis forumowego świata, z którego dowiadujemy się, że wydarzenia fabularne zostały osadzone w roku 2014 i skupiają się na organizacji T.A.R.C.Z.A., a także superbohaterach oraz X-Men. Ich głównym przeciwnikiem jest słynna HYDRA, która po drugiej wojnie światowej podupadła na znaczeniu, lecz obecnie wraca do dawnej potęgi i chwały. Opis fabuły wspomina również tajemnicze wydarzenie zwane „Otwarciem”. Jest krótki i raczej ogólny, nie podając praktycznie żadnych szczegółów o kierunku, w jakim forum zmierza.
Osobny wątek poświęcono na opisanie realiów świata, czyli grup i organizacji, które występują na forum. Mamy więc X-Menów z nakreślonym do nich stosunkiem reszty społeczeństwa, dowiadujemy się, że Avengers jeszcze nie zaistnieli, a T.A.R.C.Z.A. jest bardziej złożoną organizacją niż się nam wydawało. Możemy tutaj przeczytać, jakie departamenty wchodzą w skład agencji oraz jakie odpowiedniki S.H.I.E.L.D. znajdują się w innych częściach świata. Kolejne dwa dość krótkie paragrafy są poświęcone Inhumans i wszelkiej maści bogom. Na koniec wspomniana jest HYDRA wraz z jej odłamami. Ostatnie trzy tematy to lista NPC, spis zajętych postaci kanonicznych oraz wykaz Mistrzów Gry.

Dział z „Poradnikiem dla Użytkowników” zawiera w sobie dwa subfora poświęcone „Sprawom Fabularnym” oraz „Zasadom Uniwersum”.
W tym pierwszym znajdziemy szczegółowe zasady rozgrywania starć pomiędzy postaciami; opis punktów reputacji i zasad ich przydzielania oraz dostępne rangi, które są zależne od ilości tychże punktów, a także tego czy postać jest bohaterem, złoczyńcą czy też może cywilem. Dodatkowym smaczkiem są trzy rangi specjalne, które można otrzymać spełniając postawione w ich opisie warunki. Całość jest jasno i dość szczegółowo opisania, więc gracz z pewnością opuści te tematy usatysfakcjonowany. Znajdziemy tam także poradnik dla nowicjuszy, którzy dopiero zaczynają zabawę z PBFami i chcieliby wiedzieć, z czym to się je. Nie zabrakło też tematu opisującego jak można tworzyć na forum nowe grupy.
Natomiast w drugim dziale możemy zapoznać się z różnymi rodzajami broni palnej czy białej, a także innymi rodzajami uzbrojenia, takiego jak broń rakietowa, pancerna czy masowego rażenia. Przy części z nich dopisano, które postacie lub organizacje mają je na wyposażeniu. Są też tematy opisujące rasy Celestianów oraz Skrullów. Charakterystyka tych ostatnich została oddana bardzo szczegółowo, uwzględniając nie tylko między innymi choroby, zdolności czy historię, ale też kilka słów o ich nauce, władzy i miejscu zamieszkania. Podobna sytuacja występuje przy opisach Inhumans, Symbiontów i wampirów. Dwa kolejne tematy zawierają opis różnic pomiędzy mutantami a zmutowanymi oraz krótki timeline, który poprzedza aktualne wydarzenia fabularne.

Kolejny dział to „Grupowe zagadnienia”. Znajdziemy tam opisy grup funkcjonujących na forum, lecz jest to spis mocno nieaktualny i odnoszący się do początków istnienia Avengers Assemble. Jak widać nie zaktualizowano go od czasu wprowadzenia zmian i dodania nowych grup. Nowy gracz może się poczuć nieco skonfundowany. Dwa pozostałe tematy dotyczą Fantastycznej Czwórki oraz Avengers. O ile pierwszy z nich zawiera opis, czym jest drużyna, od kiedy działa, kim są jej członkowie oraz główni wrogowie i jakie są założenia, tak temat z grupą Avengers ma w sobie jedynie listę aktualnych członków.
Funkcjonuje tutaj również subforum „Baza danych”, w której w osobnych poddziałach administracja założyła wątki dyskusyjne dla członków trzech najważniejszych grup – T.A.R.C.Z.Y., X-Men oraz HYDRY. Niestety tematy pozostają nieużywane.

Ostatnim działem są „Misje”. Można tam składać prośby o interwencje Mistrzów Gry, wzór formularza dla eventów oraz jeden temat z naborem na misję, aktualnie zakończony.

Kategoria „Organizacja” jest ułożona dość chaotycznie, a podstawowe informacje są rozbite na kilka działów i subforów. Tematy w „Zasady Uniwersum” posiadają zaś w większości tytuły nieadekwatne do zawartych w nich treści. Zaglądając do „Mutanci kontra czas” oczekiwałam wątku zawierającego informacje o podróżowaniu w czasie czy jego kontrolowania, a nie forumowy timeline dotyczący mutantów. Dużo logiczniej byłoby umieścić tematy z subforum „Zapoznaj się, nim zaczniesz grać” oraz działu „Grupowe zagadnienia” w dziale „PDU – Poradniki dla Użytkowników”. Wszystko byłoby w jednym miejscu i nie trzeba by było tak skakać pomiędzy działami.

Druga kategoria to „Formalności Postaciowe”, która dzieli się na cztery działy: „Zbiór Kart Postaci”, „Postacie poszukiwane”, „Zbiór danych o postaciach” oraz „Enuncjacje prasowe”.

W „Zbiorze Kart Postaci” znajdujemy dwa tematy założone przez administrację. Pierwszy z nich zawiera szczegółowe opisy poszczególnych statystyk, które są obecne na forum. Dzielą się na atrybuty fizyczne w skład których wchodzą takie cechy jak siła, szybkość, zręczność, wytrzymałość, zdolności bojowe, regeneracja i celność; oraz atrybuty mentalne, których jest już nieco mniej, a wliczają się do nich inteligencja, opanowanie mocy oraz ich zasięg. Każdy z atrybutów posiada po kilka poziomów dość szczegółowo opisanych. Przy części najwyższych z nich są dodatkowe uwagi, mówiące o ograniczeniach albo niedostępności całkowitej lub tylko dla dopiero co stworzonych postaci. Każdy poziom oprócz przypisanego numeru ma także nazwę własną. Niestety większość z nich w założeniu miała być dowcipna i nie oddaje zbytnio tego, co się za nimi kryje. I tak czwarty poziom w szybkości to „Czterokołowe wozidło”, drugi w wytrzymałości pyta „Mogę się pobawić, tatusiu?”, a siódmy w tym samym atrybucie mówi „Jestem reinkarnacją Śmierci”. Gdyby nie podane numery, to ciężko byłoby się połapać co jest czym. Drugi z tematów to wzór karty postaci, prosty i czytelny dzięki wykorzystaniu bbcode. Oprócz standardowych danych personalnych, wyglądu, charakteru i historii zawiera także pola na słabości postaci, wspomniane wyżej statystyki, punkty reputacji i sławy (otrzymywane od Mistrzów Gry po zakończeniu danej sesji), spis posiadanego ekwipunku (z podziałem na broń, pancerz, posiadane przy sobie przedmioty oraz to, co postać ma w miejscu swojego zakwaterowania). Kolejne punkty wymagają podania miejsca zamieszkania, jakimi środkami transportu postać dysponuje czy jak zasobny jest jej portfel. Dalej jest miejsce na podanie mocy i stopnia ich opanowania, jeśli bohater takowe posiada, a także zwykłych, wyuczonych umiejętności. Na końcu karty postaci jest miejsce na wpisanie wszystkich innych informacji, które gracz uważa za ważne do wspomnienia.
„Postacie poszukiwane” to nic innego jak dział przeznaczony zarówno dla graczy, jak i dla administracji do szukania chętnych na pożądane przez daną osobę postacie. Tak, więc Kitty Pryde poszukuje przyjaciół z X-Men, X-23 tęskni za bratem, a Johnny Storm pozostałych trzech członków Fantastycznej Czwórki. Na samym dole listy tematów wisi jeden ze wzorem do poszukiwań, zaś na górze jest przyklejony kolejny, w którym można znaleźć partnerów do gry.
„Zbiór danych o postaciach” jest działem całkowicie pustym. Z niewiadomych względów wszelkie związki pomiędzy postaciami znajdują się w subforum „Relacje”. Przejrzałam większość założonych tam tematów. Niewiele z nich zawiera coś więcej niż podstawowy schemat pozytywnych, neutralnych i negatywnych znajomości. Ta sekcja forum sprawia wrażenie nieco zapomnianej i przykurzonej.
Ostatni dział w tej kategorii to „Enuncjacje prasowe”. Niestety wbrew nazwie subforum „Prasa” i jego poddział „Daily Bugle” świecą pustkami. Podobnie sprawa ma się z „Prywatnymi dziennikami” oraz „Internetem” (w którym jest tylko odezwa Victora Von Dooma) i jego subforum „Komunikacja”. W tym dziale największa i właściwie jedyna aktywność ma miejsce w „Podsumowaniach tygodnia”. Jest to temat założony i aktualizowany przez założycielkę forum Panią Kar. Każdy tydzień lub czasem więcej niż jeden na raz dostają krótkie podsumowanie, w którym przedstawiani są nowi gracze, prezentowany jest aktualny stan postaciowy forum, opisane są krótko wydarzenia fabularne, a także wspomniane aktualne poszukiwania. Dodatkowym smaczkiem jest dodawany na końcu humor rysunkowy lub filmowy. Jest to ciekawa forma archiwizowania fabularnych wydarzeń oraz stanu osobowego forum.

Mając już wiedzę o zasadach działania forum i zawartego na nim uniwersum nadchodzi czas na stworzenie postaci i wrzucenie jej karty do sprawdzenia. W głównym dziale z KP znajdują się wszystkie nowe, będące w trakcie nanoszenia poprawek czy też dopiero pisane karty. Regulamin mówi, że każdy gracz ma czternaście dni na stworzenie KP. Niestety rzeczywistość ma się trochę inaczej. Pepper Potts „buduje się” od trzydziestego maja, Hunter od dwudziestego trzeciego czerwca, Acolyte od dwunastego lipca, a Spider-Man od szesnastego i w żadnej z tych kart nie ma uwag od osoby sprawdzającej. Natomiast Magnus Bane już dawno przekroczył trzy do pięciu dni na naniesienie poprawek, co wedle panujących na forum zasad powinno nastąpić najpóźniej dwudziestego szóstego lipca.
Przechodząc do zaakceptowanych postaci, możemy odnieść wrażenie, że trafiliśmy na forum crossoverowe, a nie na czystych Avengers i niewiele się pomylimy, bo wbrew nazwie regulamin zezwala na tworzenie postaci spoza uniwersum Marvela pod warunkiem ich dopasowania do realiów panujących na forum. Tak więc możemy napotkać Karę Kent, The Flasha czy Mon-Ela z DC Comic, Santanico Pandemonium z „Od zmierzchu do świtu”, również wspomnianego wcześniej Magnusa Bane’a ze świata „Mortal Instruments”. Wszystko wydaje się w porządku, w końcu są to postacie dopasowane do realiów, ale czy świat Marvela jest tak mały by sięgać po postacie z innych uniwersów? A przypominam, że forum się reklamuje jako marvelowskie, nie jako crossoverowe. Warto tu też wspomnieć o postaciach, które gracze poddali hibernacji lub innym zabiegom, aby przetrwały do roku 2014, piękne i młode. W regulaminie nie znalazłam żadnych informacji chociażby w jakiś sposób regulujących tę kwestię. O ile obecność młodej Peggy Carter jest szczegółowo i logicznie wytłumaczona, tak długowieczna młodość Magneto czy Profesora X budzą lekkie wątpliwości, a komiksowa wersja mówi jedynie o przywróceniu tego pierwszego ze stanu niemowlęctwa do jego odmłodzonej o kilkadziesiąt lat dorosłej wersji. Administracja zezwala na postacie z Earth-616 oraz z MCU, ale niespecjalnie stara się, aby zachować pewną spójność w biografiach kanonicznych bohaterów.
Pochwalić natomiast należy autorów zaakceptowanych KP, a przede wszystkim sprawdzających je administratorów, którzy dokładnie każdą z nich czytają i analizują. Gracze przykładają uwagę do pisania kart postaci i starają się zawrzeć w nich jak najwięcej istotnych informacji o swoich bohaterach. Dużym plusem jest też brak usuwania postów w temacie z kartą, gdy już zostaje ona podbita jako zaakceptowana. Od razu widać, że są one sprawdzane bardzo szczegółowo i nikt nie zatwierdza ich na tak zwane piękne oczy.

„Rozgrywki fabularne” to kategoria, w której toczy się gra. Są Stany Zjednoczone ze wszystkimi stanami jako subforami, lecz niestety zaledwie siedem z nich posiada założone jakiekolwiek lokacje, reszta stoi pusta i straszy. Jest też „Reszta świata” ze wszystkimi kontynentami oraz Atlantydą; „Hen w niebiosach” z miastem Inhumans; „Kosmos”, w którym znajdziemy imperia Kree i Skrullów czy też statek Strażników Galaktyki, a nawet ziemski Księżyc; „Inne wymiary”, w których trochę niesłusznie umieszczono trzy z królestw Yggdrasil obok Piekła, Olimpii, Strefy Negatywnej i Faltine. Ostatnim działem są „Mroki dziejów”, które są miejscem na wszelkiego rodzaju retrospekcje.
Co jako pierwsze rzuca się w oczy, to absolutny brak opisów działów fabularnych. Kolejnym rzeczą jest gigantyczna ilość subforów, zwłaszcza w stanie „Nowy Jork”, gdzie ma miejsce większość wydarzeń. Dodatkowo podział jest tu mało intuicyjny. Nie wiadomo, dlaczego w „New York City” mieści się Salem, które nie dość, że nie jest w granicach miasta, to jeszcze ma niżej osobny dział. W przeciwieństwie do założenia działów dla każdego stanu w USA, New York City ma tylko wyróżnione dwie dzielnice – Bronx oraz Manhattan i to właśnie ostatni z nich zawiera najwięcej fabularnych postów.
Dużo lepiej sprawa się ma, gdy chodzi o tematy z lokacjami. Większość z nich posiada nie tylko zdjęcie lub grafikę pokazującą jak dane miejsce wygląda, ale też bardziej lub mniej obszerny opis. W zaledwie kilku tematach zauważyłam wyłącznie zdjęcie lub jedynie opis lokalizacji.
Jeśli zaś chodzi o samą grę, to widać dużą aktywność Mistrza Gry, który bywa obecny w wielu wątkach, podrzucając graczom co smakowitsze wątki lub też sędziując walki. Mamy więc niespodziewany pożar w opuszczonym hotelu, odmrażanie Kapitana Ameryki, polowanie Winter Soldiera na X-23, atak Gravitona w dokach (co dało początek pierwszemu forumowemu eventowi), czy też znalezienie się Iron Mana, Kapitana Ameryki oraz Phila Coulsona w pułapce, kiedy wrak Hellicarriera postanowił nieoczekiwanie zatonąć. Na brak akcji nikt z pewnością nie może narzekać. Oczywiście mają też miejsce sesje, w które MG nie ingeruje. Część z nich ma miejsce w głównej fabule forum, ale większość zalicza się do retrospekcji. Jest to na plus, bo to właśnie rozgrywki z Mistrzem Gry dają najwięcej akcji, a także zysków i strat. Częstotliwość odpisów bywa zaś różna. Bywa tak, że pojawiają się tego samego dnia, następnego, a czasem trzeba poczekać kilka dni. Dla kogoś szukającego bardzo aktywnych sesji może to być problem, lecz dla graczy, szukających rozgrywek w wolniejszym tempie z pewnością będzie to niewątpliwą zaletą.

Czas przejść do ogólnego wyglądu forum. Szata graficzna jest utrzymana w szarościach i pastelowej zieleni. Rolę nagłówka pełni tapeta w tle, przedstawiająca Thora, Kapitana Amerykę oraz Iron Mana. Jest statyczna, więc przy przewijaniu nie przesuwa się razem z listą działów. Dalej mamy tabelkę z ogłoszeniami, którą podzielono na trzy kolumny. Z lewej znajdziemy dane kontaktowe do administracji oraz konta dla Gościa lub Partnera. Część centralna przeznaczona jest na wszelkiego rodzaju poszukiwania i ogłoszenia. Z prawej zaś jest lista linków do najważniejszych tematów. Całości pilnuje mała grafika przedstawiająca Kapitana Amerykę. Tabelka jest prosta i minimalistyczna. O ile jest w większości czytelna, tak informacje w lewej kolumnie mają zbyt małą czcionkę i trzeba mocno się wysilić, by rozszyfrować, co tam jest napisane. Większość odnośników jest w jasnym zielonkawym kolorze z dodanym cieniem. O ile nazwy działów są przez to czytelne, tak reszta linków wydaje się nieostra, a wszystko z winy zbyt małej czcionki. Ten sam rozmiar występuje w tych kilku raptem opisach do działów, a także w datach ostatnich postów i tabeli „Kto jest na forum” na dole strony głównej. Dodatkowo w tych miejscach czcionka jest czarna, przez co niemal się zlewa z szarym tłem, czyniąc całość kompletnie nieczytelną. Niewiele jest lepiej w postach, gdzie czcionka ma ten sam rozmiar i chociaż jest zielonkawo-szara, to rozmiar czyni ją mało czytelną. Ponieważ regulamin zezwala na kolorowanie wypowiedzi postaci, to dodatkowo posty są pstrokate, ponieważ każda postać używa innych barw. Kolorystyka ogólna jest przyjemna dla oka, lecz przez malutką czcionkę korzystanie z forum bardzo męczy wzrok o ile nie powiększy się strony do 130%.

Avengers Assemble to forum, na którym sporo się dzieje, chociaż jest to rozciągnięte w czasie. Z pewnością odnajdą się tutaj osoby, którym bardziej odpowiada wolniejsze tempo gry. Niestety rozrzucone po kilku działach informacje o forum i grze, mała czytelność tekstu oraz mnogość pustych lokacji i ogromna ilość subforów rzucają cień na tego PBFa. Zmiana wielkości czcionek, poprawienie kontrastu i usunięcie pustych lokacji i sztucznych subforów zdecydowanie uczyni Avengers Assemble bardziej atrakcyjnym, ale przede wszystkim czytelnym i niemęczącym wzroku.

Jane Weller