Zarówno amerykański serial fantasy Gra o Tron, jak i saga Pieśń lodu i ognia autorstwa George’a R.R. Martina wciąż cieszą się niesłabnącą popularnością. Mimo tego, forów z tej tematyki jest jak na lekarstwo. Jedynym właściwie długo i w miarę stabilnie utrzymującym się tworem jest Seven Kingdoms. PBF ten był już recenzowany, jednak od tego czasu wciąż obserwujemy zmiany i rozwój forum, które nadal ma swoich graczy i zdobywa kolejnych. Postanowiłam porozmawiać z administracj, żeby dowiedzieć się jak dużo jest tych modyfikacji i jak przebiega aktualnie rozgrywka. Czy fani Gry o Tron mogą liczyć na dobrą rozrywkę i czy ktoś, kto nie miał wcześniej styczności z sagą odnajdzie się na fabule?

Jass: Od recenzji Seven Kingdoms na VL minęło ponad dwa i pół roku. Jakie zmiany techniczne i fabularne przeszło w ciągu tego okresu forum?
Ivory Targaryen: Przyznam, że od tamtego czasu Seven Kingdoms przeżyło prawdziwą rewolucję – w moim mniemaniu były to zmiany na lepsze. Dwukrotnie zmieniliśmy szatę graficzną, obecna jest przedsmakiem fabularnej zimy, a także zostało utworzonych wiele nowych tematów, które pomogą użytkownikom (nawet tym nie znającym ani książek, ani serialu) odnaleźć się w tym świecie. Staraliśmy się wprowadzić jak najwięcej urozmaiceń, aby rozgrywka była jak najciekawsza. Wprowadziliśmy system zdarzeń losowych, każdego miesiąca wybierane losowo są regiony, gdzie ma miejsce konkretna sytuacja. Rozbudowaliśmy struktury drzewek rodowych, regularnie robimy czystki nieaktywnych użytkowników, by pozycje rodowe nie były blokowane (co miało miejsce na początku istnienia forum). Rozwialiśmy wątpliwości użytkowników co do czasu trwania czasu podróży, zarówno pod względem fabularnym, jak i realnym (na forum bowiem nie można jednego dnia grać wątek na północy, a jednocześnie w Dorne, obowiązuje zakaz bilokacji) – za co brawa należą się Maegorowi. Utworzyliśmy kronikę, gdzie chronologicznie zawarliśmy wszystko, co wydarzyło się w Siedmiu Królestwach od początków Seven Kingdoms. Jesteśmy w trakcie prac nad systemem ekonomicznym, linią czasu, czyli historią Siedmiu Królestw w pigułce, a także systemem, który reguluje, co możemy dostać w spadku, że się tak wyrażę, po pokonanej postaci. Wprowadziliśmy nowe punkty do regulaminu – od zakazu tworzenia więcej niż jednej postaci rodowej są ustępstwa: możemy pozwolić sobie na drugą taką postać, jeśli będzie ona członkiem Gwardii Królewskiej, bratem w Nocnej Straży, bądź dzieckiem, nie liczącym więcej niż 10 dni imienia, czyli osobami, które nie mają wpływu na politykę rodową.
Jeśli zaś chodzi o fabułę – w Siedmiu Królestwach miało miejsce kilka eventów. Była to koronacja Aerysa II Targaryena, ślub Namiestnika, a także Wielki Turniej w Harrenhaal. Przed nami ceremonia zaślubin samego władcy Rhoynarów, Analów i Pierwszych Ludzi. Lato dobiegło końca, jesień okazała się zaskakująco krótka, a do Siedmiu Królestw wita już zima… a wiadomo, że pośród jej wichrów czają się Inni.

Jass: Jak wygląda przebieg akcji i jaki jest udział MG?
Maegor Targaryen: W zależności od potrzeb użytkowników czy też ich pomysłu na fabularną rozgrywkę, akcja zwykle ma miejsce na przestrzeni całego królestwa: rodom z Północy znacznie wygodniej prowadzić wątki w rodzimych stronach, Południe zaś skupia się wokół stolicy oraz największych rodowych siedzib, gdzie istnieje większa możliwość rozwoju rozgrywki. Są sytuacje, gdy do fabularnej gry dołącza Mistrz Gry, którego najczęstszą rolą jest odgrywanie Lorda bądź Lady, z racji, iż są to postaci NPC. Co ciekawe, posiadamy dwa konta, z których MG prowadzą rozgrywki – Valar Dohaeris, nawiązujące do valyriańskiego „Wszyscy muszą służyć”, odpowiada za wątki dotyczące zmian pogodowych, prowadzenia NPC bądź sędziowania pojedynków oraz wojen, natomiast Valar Morghulis („Wszyscy muszą umrzeć”) to konto, które zwiastuje śmierć: z niego dodawane są posty, w których giną postaci, najczęściej te należące do grupy „nieaktywnych”… choć i to nie jest regułą. W przypadku, gdy dochodzi do wojennych starć bądź potyczek między graczami, obecność MG jest nieodzowna – nie decyduje on o wyniku, lecz jedynie czuwa nad sprawiedliwym przebiegiem akcji.

Jass: Czy forum wciąż odzwierciedla klimat Gry o Tron? Więcej jest na Seven Kingdoms klimatu serialu czy książki?
Aylward Baratheon: Jedną z zalet forum niewątpliwie stanowi utrzymywanie go w konwencji znanej wszystkim z Gry o Tron – zarówno administracja, Mistrzowie Gry, jak i użytkownicy przykładają szczególną uwagę do zachowania klimatu nieustannej walki o władzę. Już jeden z punktów regulaminu dosadnie prezentuje nieprzewidywalność rozgrywki – z chwilą rejestracji każdy z użytkowników wyraża zgodę na uśmiercenie swej postaci. Dużą rolę odgrywa tutaj pilnowanie spójności realiów, co początek ma już na poziome pisania postów – stosowanie archaizmów, unikanie określeń spod znaku języka nowoczesnego, typowe dla czasów średniowiecznych nazewnictwo: nawet tak drobne rzeczy pozwalają wykreować klimat, który w konsekwencji przekłada się na całe forum. Nasi użytkownicy w sytuacjach tego wymagających (w myśl zasady, iż zdrowa rywalizacja dodaje rozgrywce pikanterii) potrafią być nieufni wobec innych graczy, zupełnie jak prowadzone przez siebie postacie, myślę że to najlepiej świadczy o tym, jak bardzo utożsamiają się z walką o władzę i jak mocno odczuwalny jest klimat forum. Ciężko przy tym jednoznacznie określić, który z klimatów przeważa – jeśli ktoś zna lekturę sagi, odnajdzie u nas wiele odnośników do informacji nieobecnych w serialu a zawartych w książce, jednak w obu przypadkach mianownik pozostaje wspólny: wszystkie postaci, bez względu na pochodzenie, ilość posiadanych tytułów czy stan majątkowy, są pionkami w rozgrywce o Żelazny Tron… i to najpewniej ta świadomość pozwala utrzymać zarówno książkowy, jak i serialowy klimat.

Jass: Na jakim etapie obecnie jest fabuła forum?
Maegor Targaryen: Od początku istnienia forum minęły już dwa fabularne lata – zaczynaliśmy rozgrywkę, gdy na Żelaznym Tronie zasiadł Aerys II Targaryen, co miało miejsce w 262 roku po Lądowaniu Aegona. Obecnie ku końcowy chyli się rok 263 i za zaledwie kilka dni nastanie fabularny styczeń, zaś postaci naszych użytkowników postarzone będą o kolejny dzień imienia. Jak nietrudno zauważyć po szacie graficznej, do Siedmiu Królestw zawitała również fabularna zima – póki co mieszkańcy nie wiedzą, jak długo potrwa oraz czy będzie równie sroga i mroczna, co ta nadciągająca w serialu. W nowym fabularnym roku czekać nas będzie kilka istotnych eventów, jak choćby ślub samego króla czy też bunt w jednej z części królestwa, w całości opracowany przez zaangażowanych w nadchodzący konflikt użytkowników. Myślę, że w trakcie rozwoju fabuły pojawi się również wiele zupełnie nowych oraz nieprzewidzianych okoliczności, bowiem to właśnie element zaskoczenia jest siłą napędową w Grze o Tron!

Jass: Szata graficzna Seven Kingdoms jakiś czas temu przeszła prawdziwą rewolucję. Czy można powiedzieć, że była to zmiana na lepsze?
Ivory Targaryen: Niemal od początku Seven Kingdoms mogliśmy cieszyć oczy przepięknym, dopracowanym stylem, wykonanym przez nieobecną już u nas Kyrę Bolton, jednakże po tak długim czasie nawet takie arcydzieło może się znudzić. Potrzebowaliśmy odświeżenia, czegoś nowego, aby nie męczyć już dłużej ponurymi odcieniami brązu – świetną okazją do odświeżenia szaty graficznej było wydarzenie fabularne, a mianowicie nadejście zimy w Siedmiu Królestwach. Nowa grafika miała być pewnym przedsmakiem tego, z czego Gra o Tron między innymi słynie – czyli straszliwej zimy. Nowy styl forum został opracowany na podstawie pracy Ashe, której wisimy jakąś flaszkę i jesteśmy jej dozgonnie wdzięczni. Najważniejsza była reakcja użytkowników – a one były bardzo entuzjastyczne, więc zdecydowanie mogę powiedzieć, że była to zmiana na lepsze.

Jass: Co jest największym wyzwaniem w prowadzeniu tego typu PBFa? A co może być największym wyzwaniem dla graczy?
Aylward Baratheon: Jednym z największych wyzwań dla administracji jest bez wątpienia próba scalenia w jedność ogromu informacji, jakie oferuje nam świat Pieśni Lodu i Ognia. Staramy się przekazywać rzeczy najistotniejsze dla fabularnej rozgrywki i serwować je w przystępnej formie tak, by każdy nowy gracz miał w zasięgu ręki tematy mogące mu pomóc w odnalezieniu się w realiach. Niezwykle trudne bywa również pilnowanie, aby informacje dotyczące obecnych na forum rodów były aktualne – podczas gry wciąż coś ulega zmianie, nie chodzi tu więc wyłącznie o krótkie streszczenie fabularnych wydarzeń, ale również o ciągłe uzupełnianie rodowych drzewek, wiadomości o poszczególnych członkach rodu, pilnowanie, by w sferze fabularnej żadna z postaci nie przekraczała przynależnych sobie kompetencji. Jest to zajęcie czasochłonne, ale na swój sposób satysfakcjonujące – efekty pracy zauważalne są czasem po wielu miesiącach, jednak to właśnie tak drobne dopieszczanie szczegółów pozwala osiągnąć zadowalający wynik.
Dla samych graczy największym wyzwaniem – przynajmniej na początku przygody – może być nadążenie za tym, co już miało miejsce podczas fabularnej rozgrywki. Przebiegi wojen, zawarte oraz zerwane sojusze między rodami, owa sieć powiązań i spisków: wszystko to bywa czasem sporym problemem, jednak już po wczytaniu się w podstawowe tematy większość wątpliwości zostaje rozwiązana.

Jass: Jak wygląda rządzenie królestwami i odgrywanie poszczególnych osób?
Aylward Baratheon: Sama nazwa „Siedem Królestw” jest ukłonem w stronę historii Westeros, w której to kontynent podzielony był na odrębne rejony, niejednokrotnie toczące z sobą zażarte konflikty. Obecnie królestwo jest jedno, połączone i scalone przez przodków zasiadającego na Żelaznym Tronie Aerysa II Targaryena – to właśnie on sprawuje władzę w Westeros, choć na karku czuć może oddech drugiej najistotniejszej osoby w królestwie – Namiestnika, będącego jego bratem… i jednocześnie najzagorzalszym przeciwnikiem. Naturalnie, król nie byłby w stanie sprawować władzy absolutnej nad tak rozległym kontynentem, dlatego też niemałą rolę odgrywają Lordowie Wielkich Szlachetnych Rodów – każdy z rejonów królestwa rządzony jest przez takiego Lorda, który dodatkowo ma pod sobą rody chorążych, mogących wspierać jego działania bądź działać na rzecz osłabienia suzerena. Należy przy tym pamiętać, iż na forum Lordowie oraz Lady są postaciami NPC, zaś użytkownik może zostać głową rodu dopiero po fabularnej śmierci swego rodzica. Co ciekawsze, sama postać króla – i tu nawiążę do drugiej części pytania – nie jest postacią prowadzoną przez administrację ani Mistrzów Gry… tylko przez jednego z naszych użytkowników, którego „druga tożsamość” pozostaje dla innych graczy tajemnicą. To właśnie postać Aerysa wydaje się jedną z najciekawszych i jednocześnie najbardziej kontrowersyjnych na całym forum – władca został misternie wykreowany na kogoś, w kim coraz częściej zauważalne jest szaleństwo (co stanowi nawiązanie do Aerysa II Targaryena, którego znamy z Sagi). Król słynie z nieprzewidywalności, co jedynie nasila klimat naszego forum i budzi szczerą obawę przed fabularną audiencją u władcy. To na forum jest jednak więcej niepowtarzalnych postaci, które idealnie odzwierciedlają region bądź ród, z którego się wywodzą – mamy zatem niezwykle sprytnego Tyrella, podstępnych Dornijczyków, słynącego z brutalności Boltona, pragnącego dorównać dziadkowi dziedzica rodu Frey, walczącego o wzbogacenie rodu Lannistera: iście wybuchowa mieszanka, dzięki której nigdy nie jest nudno!

Jass: Czy ktoś bez znajomości powieści i serialu odnajdzie się na forum?
Ivory Targaryen: Oczywiście. Niejednokrotnie na forum rejestrowały się już takie osoby i bez problem udawało im wkręcić się w grę fabularną. Cały czas staramy się rozbudowywać dział fabularny, wciąż tworzymy nowe tematy, aby w pigułce i w jednym miejscu odnaleźć wszystkie najpotrzebniejsze informacje. Pewnie, trzeba nad tym działem troszkę przysiąść, ponieważ uniwersum Pieśni Lodu I Ognia jest bardzo specyficzne, a także pełne fabularnych smaczków, które mogą ubogacić historię naszych bohaterów, jednakże bez znajomości wszystkich tych zawiłości, na pewno każdy da radę. Ważne jest też to, że fabuła forum odgrywa się kilkadziesiąt lat przed akcją serialu, jedyną postacią kanoniczną jest król Aerys II Targaryen, który mimo to i tak nieco odbiega od książkowego i serialowego Aerysa. Fabuła na forum, od momentu wstąpienia Aerysa II na tron, jest odautorska, a wszystko, co wydarzyło się podczas tych prawie trzech lat funkcjonowania Seven Kingdoms, zawarte jest w kronice, gdzie wydarzenia te podzielone są na lata (w ostatnich dniach fabuła przeskoczyła o kolejny rok!). Utworzyliśmy także nowy temat Wieści, który w skrócie informuje o tym, co ostatnio się wydarzyło. Naturalnie, jeśli I to nie wystarczy, a gracz ma wątpliwości i pytania, zawsze może zgłosić się na PW do administracji, bądź Mistrzów Gry, których spis znajdzie w dziale informacyjnym. Na pewno ktoś pomoże mu z umiejscowieniem pomysłu na postać na odpowiednim miejscu.

Jass: Jakie są dalsze plany związane z forum?
Maegor Targaryen: W kwietniu obchodzić będziemy już trzecie urodziny – z tej okazji nasi użytkownicy będą mogli liczyć na doroczne konkursy, w których mogą popuścić wodze wyobraźni bądź wybrać spośród postaci swych faworytów. Poza tym pracujemy oczywiście nad nowymi fabularnymi możliwościami dla graczy: jeszcze w lutym pojawi się temat regulujący korzyści płynące z pojedynków toczonych pomiędzy postaciami, w najbliższym czasie również pragniemy stworzyć alternatywę dla funkcjonujących na forum wydarzeń losowych – poza tymi dotyczącymi poszczególnych rejonów Siedmiu Królestw, pojawią się również te skierowane dla poszczególnych graczy, dzięki czemu nasi użytkownicy będą mogli zwiększyć stan posiadania swych postaci. Chcielibyśmy również poświęcić się sprawom ekonomii, co wymaga jednak znacznego nakładu czasu – naszym celem jest stworzenie takiego systemu gospodarczego, by rody mogły rozwijać się poprzez inwestycje. Do tego dochodzą rzecz jasna wszelkiego rodzaju zawirowania w samej fabule, które mogą zaowocować rebelią bądź zmianą władcy: w końcu musimy pamiętać, iż gramy o Tron!

Dziękuję za rozmowę!
Jass